Condromalacia significa reblandecimiento del cartílago y es una definición anátomo-patológica,se entiende por condromalacia rotuliana dolor en la cara anterior de la rodilla, que aumenta a la sedestación prolongada, al bajar escaleras-pendientes, chasquidos articulares y episodios de pseudobloqueos y fallos. Es más frecuente en mujeres jóvenes con frecuencia bilateral y entre las causas estan  las mecánica (desalineación) postraumática, inflamatoria, degenerativa, post-inmovilización.  Esta patología está clasificada en cuatro niveles:

• Condromalacia de grado I: se aprecia reblandecimiento del cartílago.
• Condromalacia de grado II: fisuras leves.
• Condromalacia de grado III: fisuras que afectan a la mitad del espesor del cartílago
• Condromalacia de grado IV: erosión hasta el hueso.

El origen de la condromalacia rotuliana se debe a que el desplazamiento de la rótula está alterado y roza con la parte distal del fémur. Entre las causas, se encuentran un mal alineamiento rotuliano, debilidad en la musculatura adyacente o exceso de actividades que fuerzan la rótula como saltar o correr.

Los síntomas que presenta son Inflamación intermitente: a menudo este es el único síntoma. Se debe a fragmentos libres, desprendidos del cartílago, que dentro de la articulación irritan la sinovial, que responde produciendo más líquido sinovial (derrame).

Dolor: pueden experimentar dolor durante caminatas largas, subiendo y bajando escaleras o al estar sentados durante un tiempo prolongado "claudicación de butaca".

Pérdida de estabilidad ocasional.

Bloqueo: los fragmentos libres pueden bloquear la rodilla al flexionar.

Ruido: la rodilla puede hacer ruido (crepitus) durante el movimiento, especialmente si está dañado el cartílago en la parte posterior de la rótula.